迄今为止，经济大萧条（the Great Recession）除了使得华尔街上一些十分自我的人变得谦卑之外并没有产生多少益处。然而，在给一些正在考虑未来职业生涯的行政人员进行培训之后，我注意到其也许会带来的一点小小的好处。

    失业迫使许多能力很强的男女专业人士考虑他们想怎样度过余生。有些人迫于经济压力，需要马上找份工作开始上班——因此很乐意、也能够接受自己得到的任何工作。但是，还有很多人，尤其是那些上了20多年班的人们，拥有了一个自大学毕业以来的头一次机会——再次扪心自问的机会：“我长大以后想成为什么样的人呢？”

    要回答这个问题，你需要在了解一下自己方面做点家庭作业。下面列出的5个问题将会帮助你给出答案。这些答案会促使你对自己目前生活方式的前提条件提出质疑——以及你从今往后想过什么样的生活。

    你的才能在哪里？才能是能力和倾向的混合体。你拥有能力去做某些事情，不管是进行创造性思维还是遵循严格的时间表。与此同时，你还有一些偏好，比如独立工作，团队合作，或者做项目领导人。有些才能在你青年时期就很明显，其他才能则随着你工作年限的增长浮出水面。认识自身的能力和倾向，对你的个人成长而言至关重要。

    你有什么技能？你的技能是指你通过受教育以及实践所获得的各种能力。举个例子，如果你在人力资源部工作，那么你就获得了福利、薪酬以及员工关系等方面的一些专长。要想表现良好，你不仅需要强大的人际交往能力，而且需要分析和评估能力。或者说，如果你是一位产品工程师，你知道产品从设计到投产的整个过程。你接受的训练在工程方面，不过你可能也拥有质量、成本以及速度方面的设计技能。

    什么会促使你早上起床？这个问题触及了自我激励的核心。举个例子，许多高管人员会说他们喜欢去工作，以便进行创造性思维，建立高效能团队，解决问题，并奖励他人。去做你喜欢做的事情的能力，基于你的技能基础。如果你不能去做你真正喜欢做的事情，那么你就需要通过培训和发展获得新技能，这样你就可以如愿以偿了。对于有些人来说，这样做涉及到职业生涯或者行业的改变，从而使他们将注意力集中到自己最感兴趣的工作上面。

     你克服过哪些挑战？在你回答这个问题的时候，请将范围扩大，把机会和挫折都包括在内。你曾经必须组建团队，发起项目，将新产品送入市场，或者将某个计划从设想发展到执行吗？想想你是如何克服障碍并成为更有才能的经理人的。

    你工作这么多年来对自己有哪些了解？姑且把这当成是总结性问题。从你所做的事情中提炼出获得的教益。你在思考这个问题的时候，很可能已经收获不少了。你或许已经学会如何领导自己、领导他人。你也可能已经学到所需要的技能了。并且，你已经对自身产生了一些认识，知道你将来能够很好地为你自己和未来员工服务了。

    仔细想一想你将如何回答上述每一个问题。写下你的答案，然后花一些时间去反思这些答案，比如一天或者更多时间。这会帮助你加工自己的答案，并产生新的视角。你甚或想大声说出你的答案，并用手机里的录音机将其录下来。这会帮助你为求职面试做好准备，因为面试官或许会问及你才能、技能以及生活三方面的问题。

    你不必等到自己失业了才开始重新思考你在做什么——或者你可以去做什么。