代助的父亲经常对代助说：“只有工作，人才会成为社会中的一员。”这样的话虽然俗气，却是踏实的。

　　前一段时间，NHK播出了一个节目，介绍了虽有工作却依然贫困的那些人，其中一个30多岁的人居然无家可归。这一节目让人很受启发。那个年轻人只能在公园露宿，从垃圾箱中捡旧杂志去卖，以此来维持生存。运气好的话，一个月中有几天可以找到扫马路的工作。那个节目问了他很多问题，最后他捂住双眼，忍不住流出了眼泪。

　　据他说，若在一年前，无论怎样艰苦，他也决不会流泪。可是在工作中， 当别人向他打招呼时，他却泪水夺眶而出。

　　我不知道别人说了一些什么，也许是“辛苦了”这类安慰的话吧。电视台记者问他：“你曾经说过不应来到这个世界上？”“我现在依然这么认为，”他回答说，言下之意：我要是有一份好工作，活在这世上还是不错的。他说以前是不哭的。而如今之所以会流泪，也许是因为重新具有了普通人的情感。

　　这是极具象征意义的。它使我们认真思考“工作”这一行为最本质的内涵。

　　这就是“使自己在社会上得到认可”。在一个同样的场合，无家可归者路过时，别人一般是不会与其打招呼的。无家可归者只有竭尽全力工作，才能听到问候的话。人最怕被社会抛弃，或是谁都不理自己。如果谁都不理自己的话，那就等于自己在这个社会中并不存在。

　　社会基本上是由互不相识的人组成的大群体，因此想在这个社会中生存下去，就必须从其他人那里得到某种形式的认可。工作无疑是一个重要途径。

　　只有通过工作，才能增加社会经验。人们称工作的人为“社会成员”，就是这个意思。“成为社会一员”就是从这一意义说的。

　　社会中人与人的关系，不同于好朋友之间的关系、恋爱关系及家人之间的关系。社会关系意味着互相认可。在这一关系中，问候是最贴切的表达。因此，对“人为什么必须工作”这一问题，我的回答就是：能得到别人问候和问候别人。某一工作对某人是否有意义，他能否实现自己的理想，则是另一层次的问题。